Por: Pablo/Sello Comercio Justo el 08/06/12 13:16
Los productores de plátano de la Asociación de Bananeros Orgánicos Solidarios (BOS) en Perú están acostumbrados al trabajo duro, pero después de experimentar la mayor temporada de lluvias en 14 años, los agricultores de BOS tendrán que superar muchos desafíos para recuperarse.
Pero de enero a mayo del 2012, la región ha sufrido inundaciones severas por lluvias muy fuertes. Más de 60 ríos se han desbordado, y las autoridades se han visto obligadas a abrir presas para impedir que revienten. El resultado ha sido que el agua del cercano río Chira ha inundado más de 367 hectáreas, empapando los campos de los miembros de BOS y las carreteras de acceso. A finales de mayo el nivel de agua del río seguía alta y amenazando con volver a desbordarse.
BOS es una cooperativa de 643 miembros en crecimiento. Consiguió la certificación Fairtrade en el año 2003 y ahora el 96% de su cultivo cuenta a la vez con la certificación orgánica y la de Comercio Justo. En 2010, el valor de sus exportaciones fue de 2,4 millones de dólares, y consiguieron, con sus ventas de Comercio Justo, más de 410.000 dólares de “Premium Fairtrade”, para invertir en proyectos sociales y de desarrollo.
Invertir en infraestructuras
En los últimos años, los socios de BOS han construido cuidadosamente una infraestructura que ahora se encuentra sometida a muchas pruebas. Utilizaron el Premium Fairtrade para construir almacenes de empaquetado y carreteras de acceso para facilitar la salida de los plátanos destinados a exportación. El gobierno no repara las carreteras con la frecuencia necesaria, ni mucho menos, dejando en manos de las asociaciones de productores su mantenimiento.
Uno de los desafíos a los que se enfrenta BOS es que sus instalaciones de procesamiento y almacenamiento están lejos de los campos de cultivo. Para ahorrar tiempo transportando plátanos, construyeron recientemente un andarivel, un mecanismo usado para pasar ríos y hondonadas que no tienen puente, para transportar los plátanos de los campos a las instalaciones de procesamiento y almacenaje. Construyeron este sistema utilizando una parte de su Premium como entrada, y un préstamo del gobierno cubrió el resto.
También está en marcha un centro de procesamiento para producir pulpa y secar los plátanos. Tardará un año en construirse, pero permitirá a los miembros de BOS ganar un dinero extra preparando sus propios productos procesados como batidos de fruta o mermeladas. También significaría menos desechos, porque podrían dar utilidad a los plátanos que están demasiado maduros para la exportación.
Las inundaciones demoran el desarrollo
Pero ahora con los agricultores luchando por salvar sus cosechas, el tiempo ha relegado varios de estos proyectos de futuro para otro momento. BOS calcula que han perdido el 20-30 % de la cosecha total de la asociación, lo que significa que al menos 120 cultivadores han perdido su trabajo.
Según explican los portavoces de la cooperativa “Los bananeros que han pasado semanas debajo del agua tendrán que ser arrancados de raíz y tirados a la basura, y cada agricultor tendrá que invertir de media alrededor de 5000 dolares en abono y en el material necesario para replantar.”
Además hay que afrontar impactos adicionales a largo plazo, como la arena que la inundación ha diseminado de un extremo al otro de los campos y que afecta a la productividad del suelo. Las infraestructuras de toda la región también han sido dañadas, dejando sin escuela a centenares de hijos de socios.
En tiempos de crisis, la confianza es un activo valioso, y seguramente uno sobre el que BOS se estará apoyando para movilizar recursos y buena voluntad necesarios para reconstruir el futuro.
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